25 Jahre Kulturraum Niederrhein – 25 Jahre Aufbau und Stärkung der kulturellen Identität einer Region. Der schlafende Riese, wie der damalige Regierungspräsident Dr. Fritz Behrens das großflächige Gebiet zwischen Rhein und Maas liebevoll nannte, wurde vor einem Vierteljahrhundert aus seinem Dornröschenschlaf geholt und zu neuem Leben in kultureller Vielfalt erweckt.

Der Niederrhein ist ein offenes „Land der Passagen“, in dem seit jeher unterschiedliche Kulturen aufeinandertrafen und miteinander lebten: das römische Reich und die Germanen, katholischer und protestantischer Glaube, Frankreich und Preußen, kirchliche oder höfische Herrschaft und republikanischer Geist, Brauchtum und Kosmopolitik, das Deutsche und das Niederländische. Noch heute schillert der Niederrhein in den Farben seiner regionalen Nachbarn, ist hin und wieder ein wenig Ruhrpott, vorzugsweise rheinländisch und nicht selten auch niederländisch. Das macht ihn anziehend für eben diese Nachbarn, die sich bisweilen gern auch mal als Niederrheiner bezeichnen. Hanns-Dieter Hüsch mutmaßte seinerzeit, dass speziell der Niederrheiner von allen Menschen abstamme.

Was 1992 begonnen hat mit einer privaten Bürgerinitiative im Klima eines erwachenden Europas der Kulturregionen, hat sich im Laufe der Jahre ausgeweitet zu einem Flächenbündnis der Kreise und Kommunen sowie zahlreicher Kulturvereine, Sparkassen, Unternehmen und Privatpersonen. Dank der Regionalen Kulturpolitik des Landes NRW, aber auch vieler weiterer Förderpartner konnten wegweisende Projekte realisiert werden, Strukturen entwickelt und eine ganze Kulturregion über die Landesgrenzen hinaus sichtbar gemacht werden. Dies wollen wir am 23. September feiern mit einem Kaleidoskop der kulturellen Hochgenüsse aus den Niederrheinlanden und an einem ganz besonderen Ort: Das Wasserschloss Wissen in Weeze, der Stammsitz der Familie von Loë, bietet das perfekte Ambiente dieses exklusiven Jubiläumsprogramms, denn an keinem anderen Ort im Herzen des Niederrheins verdichtet sich dergestalt niederrheinischer Zeitgeist aus mehreren Jahrhunderten. Seit der ersten Stunde öffnet Familie von Loë selbstlos Tür und Tor ihres Schlosses und heißt junge Talente wie internationale Stars im Namen der Gemeinde Weeze und einer ganzen Kulturregion herzlich willkommen. Mit viel Musik, szenischen Kapriziosen und akrobatischem Wortwitz gratulieren Künstler unserer Region – Künstler, die hier zuhause sind oder sich hier zuhause fühlen. Durch das Programm führt eine native Niederrheinerin mit vertrauter Rundfunkstimme: die Moderatorin Steffi Neu.

Ihre kunstreichen Glückwünsche überbringen u.a. Mirko Schombert, Intendant der Burghofbühne Dinslaken, mit einer Lesung aus Katerina Jacobs „Alles nur Theater“ sowie das Krimi-Autoren-Duo Thomas Hoeps & Jac Toes mit Auszügen aus ihren grenzüberschreitenden Schmuggelgeschichten. Deborah Kötting, seit Juli niederrheinische Regionsschreiberin des Landesprojekts stadt.land.text NRW, „überreicht“ ihre literarischen Entdeckungen und Eindrücke zum regionsspezifischen Umgang mit den Dingen, dem Sammeln und Entrümpeln. Mit Improvisationstheater überrascht das Ensemble des KRESCHtheaters, das Theater am Schlachthof Neuss begibt sich mit FIESE MATENTEN in die niederrheinische Franzosenzeit. Zum Jazzdinner laden die Musiker Markus Türk, Nard Reijnders, Manfred Heinen, Tim Isfort sowie Raoul Soentken. Tiefe Einblicke in die niederrheinische Seele gewähren im Rahmen der Niederrhein-Spitzen der Kabarettist Stefan Verhasselt, der Klever Journalist und „Freizeit-Kabarettist“ Ludger Kazmierczak, der rheinländische Dichter und Rapper Quichotte sowie der deutsch-niederländische Musiker und Entertainer Sven Ratzke.

Auf dem Programm steht jedoch nicht nur ganz viel Kultur. Auch in kulinarischer Hinsicht zeigt die Region, was sie zu bieten hat. Eine Niederrheinische Kaffeetafel, die mit Spezialitäten aus 34 Mitgliedsstädten und Gemeinden aufwarten kann, bietet den Gästen mit Püfferkes und Thomas-Bitter, Gladbacher Knööp und Lüllinger-Früchtchen bis hin zu Minchens Apfeltorte, Airport-Honig und Tömmelötbröh ein außergewöhnliches und einmaliges Geburtstags-Arrangement der Gaumenfreuden.