Man gleitet langsam und lautlos dahin, streicht mit einer Hand durchs kühle Wasser, lässt den Blick über die Uferböschung schweifen – wer weiß, vielleicht lässt sich das eine oder andere Tier sehen? Wer einmal eine Bootstour auf der Niers unternommen hat, der kennt dieses besondere Gefühl von Entschleunigung und Naturgenuss. Abseits aller Straßen und Wege bewegt man sich durch herrliche Landschaften und vergisst einfach die Hektik des Alltags. Die Niers bietet für den Zweck, sich in der Natur zu entspannen, die allerbesten Bedingungen: Sie fließt ruhig, ohne wirklich zu stehen, sie ist nicht tief und dadurch sehr ungefährlich, sie ist sauber und bietet landschaftlich einiges fürs Auge. Und die Paddelboot-Vermieter liefern auch einen angenehmen Service: Niemand muss sich aufwändig um Hin- und Rücktransport kümmern, viele Anbieter bieten außer Booten und Transport auch Verpflegung, Fahrradverleih oder ein ansprechendes Rahmenprogramm.

Das ist die schöne Seite des Paddelns auf der Niers. Aber es gibt auch eine Geschichte, die dahinter steckt: Die Arbeit des Niersverbandes und des Wassertourismus Niers e. V. Der Verein besteht aus rund 18 Paddelbootverleihern entlang der Niers, von Viersen-Süchteln bis Goch-Kessel. Sie alle kümmern sich um ihre Einsatzgebiete und sorgen zusammen mit dem Niersverband für die Sauberkeit der Niers und der Einstiegsstellen sowie die Unterhaltung der Anleger, so dass der Gast die Landschaft genießen und sich während der Paddeltour entspannen kann. Sie investieren nicht nur Zeit, sondern auch Geld, um gemeinsam mit dem Niersverband die Infrastruktur sicher und präsentabel vorzuhalten. Hierzu gehört auch die Aufstellung von Orientierungsschildern an den wichtigsten Ein- und Ausstiegsstellen, die eine Orientierung ermöglichen und die wichtigsten Verhaltensregeln an und auf dem Fluss erläutern. 

Der Verein Wassertourismus Niers e. V. will das Bootfahren auf der Niers so umweltgerecht wie möglich gestalten. Während der Fluss einerseits durch Renaturierungsprojekte immer attraktiver wird und den Tieren tollen Lebensraum bietet, sollen die Paddler ihn andererseits nicht durch Umweltsünden schädigen. Wer aber ein paar ganz wenige Regeln einhält, der darf auf der Niers ruhigen ökologischen Gewissens fahren.

Eine Kanutour auf der Niers lässt sich übrigens auch mit diversen anderen Freizeitangeboten kombinieren: mit Floßbau zum Beispiel oder einer Planwagenfahrt, mit einer Übernachtung im Heuhotel oder einer Grillparty. Sogar Teambuilding-Maßnahmen, Draisinenfahrten oder Segwaytouren sind mancherorts möglich. Wer so eine Kombination bucht, der erfährt den Unterschied zwischen der Ruhe einer Bootsfahrt und moderner Fortbewegung noch mal ganz anders...